1月26日晚,在四川稻城海拔4410米的海子山,高海拔宇宙线观测站(LHAASO)迎来重要进展:四川省自主部署的大型超高能伽马源立体跟踪装置(LACT)的首台望远镜(工程样机)成功实现对天观测,完成“首光”。当晚,这台口径6米的成像大气切伦科夫望远镜对准蟹状星云方向,它如同一台超高速相机,捕捉宇宙线在大气中引发的簇射粒子发出的切伦科夫光,给整个簇射拍摄完整图像,在记录到的成千上万个宇宙线簇射事例中,成功捕获到约6500年前发出的多个伽马射线信号。
宇宙线是来自外太空的高能粒子,其起源是当今天体物理学最具挑战性的前沿课题。LACT项目于2024年9月获批立项,旨在通过建设由32台成像大气切伦科夫望远镜组成的阵列,与现有的“拉索”探测器构成立体观测网络,从而大幅提升对超高能伽马射线源的定位精度和成像能力,为破解宇宙线起源之谜提供关键利器。
从设计、研制到高海拔现场的安装调试,均由LACT项目青年科学家团队自主完成,他们克服了诸多环境与技术挑战,在关键技术上取得突破,例如成功研制出性能达到国际先进水平的新型复合材料反射镜。
基于工程样机开展的多项测试数据,项目组完成了LACT望远镜的设计优化与定型。28日,第二台望远镜(即定型件)在天府宇宙线研究中心安装,开展关键的性能测试确认,之后将启动量产。预计今年完成4台望远镜的制作与安装,投入运行后有望产生重大科学成果。

LACT首台相机拍到的宇宙线簇射照片。

LACT工程样于2026年26、27日两晚累计观测到来自蟹状星云方向的宇宙线,其中有16个光子超过宇宙线背景。

首台望远镜相机在稻城海子山“拉索”站点完成安装与调试,LACT项目团队合影。

第二台望远镜(定型望远镜)在四川天府宇宙线研究中心安装现场




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