中国是地震多发、活动断层分布广泛的国家之一，尤其西部地区地震活动频度高、强度大。这些强震、大地震会产生强烈的地震动，可能会撕裂地表，产生几十甚至数百千米的地表破裂带，往往对沿线及其附近的建（构）筑物造成巨大的破坏，带来严重的经济损失和人员伤亡。

地震地表破裂，是指震源断层错动在地表产生的破裂和形变的总称，由地面破裂、地震裂缝、地震鼓包和塌陷坑等组成。地震地表破裂带的调查研究，是认识大地震震源破裂特征的重要手段之一。国内大量震例表明，6级以上地震就可能产生地表破裂，8级以上地震绝大多数会产生地表破裂，随着震级的增大，地震产生地表破裂的概率和规模也随之增大。

地震地表破裂带也是地表建构筑物遭受破坏的主要原因之一。地表破裂错断桥梁、损坏道路，对震后交通造成较大影响；地表破裂穿过房屋，使整个建筑坍塌；地表破裂可切穿水、电、气及通讯等生命线工程，严重影响灾区的生活及救助；地表破裂引起的变形会使建（构）筑物地基失稳等。

我国有确切地震地表破裂记载的文献始于《宋史》，描述了1125年甘肃兰州7级地震的地震地表破裂。

近年来，国内外的一系列强震造成了大规模的地表破裂，造成了巨大的人员伤亡和经济损失。如1999年土耳其7.4级地震，破裂带长度达 180 公里，地表破裂或变形主要为地塌陷、隆起、裂缝等地表破坏形式，造成建筑物大量毁坏。2008年汶川8.0级地震形成了超过300 公里的地表破裂带，由3条主要的地表破裂组成，极灾区沿着地表破裂带分布，地表破裂所过之处的建筑物遭受毁坏，还引发了大规模的崩塌、滚石和滑坡等次生地质灾害。

地震地表破裂是强震、大地震的产物，其产生的巨大灾害严重威胁人民群众的生命财产安全，在未来防震减灾中，仍需继续加强相关研究，以积累更多的地震科学研究资料。

（作者单位：中国地震局成都青藏高原地震研究所）