人类在获得语言的过程中，声音模仿起到了重要的作用。然而宝宝在出生后，是怎样通过模仿周围人的声音而获得语言的，其中的具体过程一直未能明确。最近，日本京都大学等研究小组一项新的研究首次发现，处于语言前期的宝宝，是同时利用听觉信息和发话者面部所包含的视觉信息，简言之耳眼并用，来模仿声音的。而且，越是喜欢看发话者嘴的婴儿，模仿声音的能力越强。

研究小组首先预测和推论，促成声音模仿的因素，与看发话者嘴的动作和与发话者的眼神接触，即所谓视觉信息有关，然后以出生后6个月的69名语言前期婴儿为对象，分别进行了两项实验。

第一项实验，将46名婴儿模仿声音时看哪儿（感知）和实际声音模仿程度（产生）作为两个观察重点，记录了他们对发出母音（“啊”“喔”）的发话者面部的注视反应和声音模仿反应。具体而言，在显示屏上显示出发话者通常的面部信息（正立条件）和难以利用的面部信息，即将发话者的面部上下旋转180°（倒立条件），将其之一作为视觉刺激，并通过扬声器让他们听发话者的声音，然后比较两种不同条件的声音模仿情况。结果表明，与倒立条件相比，在显示正立条件视觉刺激时，婴儿频繁地进行声音模仿。而且，在正立条件中，越是长时间注视发话者嘴唇部的婴儿，声音模仿频度越高。

第二项实验，将与23名婴儿进行目光接触的发话者（直视条件）和移开目光的发话者（偏视条件）其中之一显示到显示屏画面，同样放出发话者的声音并进行比较。结果表明，与偏视条件相比，在直视条件下，婴儿频繁地进行声音模仿。并且，在直视条件和偏视条件二者中，越是长时间注视发话者嘴唇部的婴儿，声音模仿频度越高。

以往认为，人类接受外界音频信息，靠的是听觉器官耳，与视觉器官眼没有什么关系，也包括出生后宝宝模仿大人的声音，鹦鹉学舌般地吐音和说话。然而，上述一系列研究结果表明，对于语言前期的婴儿而言，发话者的面部信息，特别是嘴唇部的动作以及眼神接触和目光交流，是促进声音模仿的主要因素。也就是说，婴儿不仅仅是通过发话者的声音（听觉信息），而是连同面部所包含的视觉信息，一起利用，来模仿声音，学习语言的。