高质量的睡眠不仅能有效消除疲劳，让人保持充沛的精力和体力，而且还可降低对疼痛的敏感度，很好缓解疼痛。近期，美国加利福尼亚大学伯克利分校发表在《神经科学杂志》上的一项研究对此进行了论证，明确了睡眠与疼痛之间的关系。

研究小组招募25名以往无睡眠和疼痛相关障碍的志愿者，在该校研究所进行实验。研究人员先让志愿者睡了一晚上后，测定了疼痛的极限点。随后将志愿者的脚加热到感觉不舒服的程度，然后对疼痛的程度在1到10之间进行阶段测定和评价，另在测定过程中，使用功能性磁共振成像仪器（fMRI）测定脑活动。最后，研究人员让志愿者反复进行睡眠不足过程的重复，再次对疼痛反应进行评价。结果表明，处于睡眠不足状态的受试者，即使在温度低的情况下，对疼痛的评价总体上也很高。

另外，脑活动记录对出现这种现象的原理也进行了一定的阐述。脑图像显示，承担对疼痛作出反应的中枢部位，在体感皮层的活动显著增加，并且被认为担负疼痛管理的伏隔核和岛皮质也没有发挥应有作用。上述图像表明，大脑在对疼痛的处理上，神经系统处于功能失调和紊乱的状态。

除此之外，研究人员还在互联网上进行了作为研究的部分调查。约230位参加者，采用亚马逊的一款仪器，花数天记录了每晚睡眠时间和次日疼痛程度，结果表明，睡眠只是稍微发生了一些变化，疼痛即被显著地表现了出来。

研究人员认为，睡眠是健康领域中非常重要的课题之一，如果睡眠不足，疼痛的敏感度就会上升，即或损伤程度相同，但若没有充足的睡眠，大脑对疼痛的判断也会发生变化。因而，良好的睡眠是缓解疼痛的天然镇痛剂。